美國農(nóng)業(yè)部農(nóng)業(yè)研究局（ARS）在德克薩斯州大學城的科學家最新進行的一次試驗成果可以讓繁育抗病原的肉雞變得更加容易。
該試驗確定了血液中含有天然細胞因子和趨化因子這兩種關(guān)鍵化學成分的公雞。美國農(nóng)業(yè)部農(nóng)業(yè)研究局食品和飼料安全研究單元的微生物學家Christi Swaggerty說，這些化學成分可以調(diào)動雞只本身的免疫應答。
商品家禽育種商可以通過這個試驗單獨挑選出具有高水平免疫應答特性的公雞，利用他們選擇性地繁育出更加強健的雞只。這樣的抗病能力，尤其是在雞的第一周齡，可以降低和動物福利以及食品安全相關(guān)的成本。
Swaggerty指出，雞的抗病保護措施包括衛(wèi)生措施、疫苗接種、生物安全和使用抗生素以及其他藥物等。但有些雞有特別強大、高效的免疫應答能力，可以抵抗病原體的侵襲。
研究人員通過試驗成果選擇了特定的公雞，繁育出一個具備抗病原能力的肉雞品系。然后研究人員讓這種肉雞接觸了一些病原體。他們把具備抗病能力的一組實驗對象和一組由細胞因子和趨化因子水平較低的公雞繁育出的易感肉雞進行了比較。
發(fā)表的研究結(jié)果顯示，與具備抗病能力的雞只相比，易感組的雞體內(nèi)含有更多的病原體，感染跡象更加明顯。Swaggerty強調(diào)說，這樣的抗病原能力可以讓處于加工階段的禽只體內(nèi)病原菌數(shù)量更少，進而提高消費者安全的程度。
Swaggerty和她的同事主要研究雞只抵抗食源性致病菌（比如沙門氏菌和彎曲桿菌等）的遺傳特性。沙門氏菌和彎曲桿菌每年在美國消費者當中造成200萬-300萬的病例，其中450-500人因病死亡。
球蟲病是另外的一種常見的家禽疾病，這種疾病是由一種叫作艾美球蟲的單細胞寄生蟲引起的。在美國，雞球蟲病每年給家禽生產(chǎn)造成8億美元的損失，使得這種腸道疾病給美國近9億只的存欄肉雞造成重大威脅。
