關(guān)鍵詞法與標題法、元詞法和主題詞法不同，它不是利用規(guī)范詞表而是直接將文獻原來所用的，能描述文獻概念的，可作為檢索入口及有實際檢索意義的，具有關(guān)鍵性的詞抽出，不加規(guī)范化或只作極少量規(guī)范化處理，以提供檢索途徑的一種主題法。關(guān)鍵詞法一般沒有詞表。關(guān)鍵詞索引有題內(nèi)關(guān)鍵詞索引和題外關(guān)鍵詞索引等形式，適于利用計算機進行自動化處理。