據(jù)《BBC中文網(wǎng)》報道，為世界提供了第一頭克隆羊多利（Dolly）的實驗室又有新奉獻：轉基因豬。愛丁堡羅斯林研究所（Roslin Institute）科學家用比克隆羊更簡便的方法“生產(chǎn)”出這只名為“豬26”（Pig 26）的轉基因豬仔。
　　“豬26”是世界上第一頭通過“基因編輯”（gene editing）法降生的轉基因豬。“基因編輯”法據(jù)稱比克隆更快、效率更高，而且不必使用對抗生素有抗藥性的基因。反對轉基因（GM）食品的陣營主要擔憂之一就是GM作物和家畜攜帶對抗生素有免疫功能的基因，從而使得人類必不可缺的抗生素類藥物失效。“豬26”的制造者希望這項新技術的成功有助于化解公眾對轉基因肉制品的抵制，在減輕地球人口增長造成的糧食供應壓力方面承擔起關鍵角色。
　　改一個字母
　　所謂“基因編輯”，是指研究人員剪斷組成基因染色體的脫氧核糖核酸（DNA），插入新的基因材料，相當于編輯更改了組成基因組的30億個“字母”中的一個。這項技術的成功率在10-15%之間，且可以在受精卵上操作；克隆技術成功率是1%，且需要采用更復雜的克隆步驟。更重要的是，研究人員聲稱這個“編輯”過程逼真地模仿了自然的基因變異，使得最后的結果幾可亂真，即使細看轉基因動物的DNA也無法判斷究竟是自然變異還是經(jīng)“DNA編輯”（DNA editor）之手發(fā)生的改變。
　　布魯斯·懷特勞（Bruce Whitelaw）教授說，唯一的人工轉基因證據(jù)是這頭動物從胚胎到降生過程的詳細記錄。
　　由此，“基因編輯”法實際上可以替代克隆術。“豬26”攜帶了一種對非洲豬瘟（African swine fever）有免疫力的基因。歐洲的豬感染了非洲豬瘟后24小時之內(nèi)就會喪命。“豬26”身上的抗非洲豬瘟基因取自對這種豬瘟有免疫力但在歐洲無法圈養(yǎng)的非洲野豬。
　　適用范圍廣
　　除了豬之外，基因編輯也可以使諸如牛羊、雞鴨之類家畜家禽對一系列疾病具備免疫功能。這種簡單有效的方法已經(jīng)引起不少跨國大公司的興趣，世界性的監(jiān)管機構已經(jīng)在考慮如何給它定性定級。英國對轉基因動物的肉進入食物鏈仍采取嚴禁的態(tài)度，但美國和中國等其他國家比較放松。美國食品與藥物管理局（FDA）已經(jīng)在考慮轉基因大西洋三文魚是否適合人類食用。如果今年晚些時候FDA做出裁決，認為美國公司Aquabounty研制的生長奇快的轉基因三文魚可以安全使用，則將開人類食物鏈先例。科學家們認為，地球人口增長導致的食物供應壓力日益增大，轉基因技術將成為緩減這種壓力的重要力量。