近年來，草場退化的問題是新疆牧區(qū)經(jīng)濟發(fā)展面臨的一個大問題，處于新疆最北端的阿勒泰市也面臨同樣的問題。從2011年到2015年，阿勒泰市計劃將禁牧萊267萬畝草場，有605萬畝草場被列入了草畜平衡計劃。而阿勒泰市可利用草場總面積1100萬畝左右。禁牧后全市2.24萬牧民吃什么？市政府提出了"減畜不減收，禁牧不禁養(yǎng)"的畜牧業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略。
對于定居的牧民來說，將棚圈由標準的80平方米擴大到150平方米，可得到至少2萬元的補助，這筆資金為牧民們擴大養(yǎng)殖規(guī)模提供了基礎條件，很多牧民由此而走上了育肥致富的道路。對于那些生產(chǎn)規(guī)模小的牧民而言，他們需要聯(lián)合體的力量來達到享受政府補貼的目標。
在逐水草而居的牧民中，一種新的生產(chǎn)方式正在影響著牧民的生產(chǎn)生活。以前，牧民們并不重視冬羔生產(chǎn)，羊羔多在春秋接羔點出生，在夏牧場長大，結果羊肉市場只有在12月供應才比較充足。這給龍頭企業(yè)進駐阿勒泰造成顧慮。近年來，市畜牧局動員各級力量，引導牧民加強冬羔生產(chǎn)。由此，育肥在冬窩子或者山下的定居點就可以進行了，這時產(chǎn)下的羊羔到了5月就可出欄，此時出欄的幼羔，政府對每只羊羔給予適當?shù)难a貼。牧民不僅得到了好處，幼羔出售后，羊群數(shù)量得到了控制，牧民收入?yún)s沒有下降，同時草場的負擔也得以減輕。
品種改良是阿勒泰市在農(nóng)牧區(qū)開展的另一項工作。通過政府引導，牧民們將手中的小畜、弱畜出售，換成大畜來飼養(yǎng)。駱駝養(yǎng)殖由此成為了牧民增收的重要手段。在距離阿勒泰市50公里的紅墩鎮(zhèn)開勒鐵開依村，下過雪后，一峰峰碩大的駱駝悠閑地走在戈壁上，咀嚼著那些牛羊從不問津的食物。這個村在發(fā)展奶牛業(yè)的同時，將目光集中在駱駝養(yǎng)殖上。截至目前，該村已有駱駝近500峰，而整個阿勒泰市的駱駝數(shù)量已達到6000峰。
之所以養(yǎng)殖駱駝，除了駝奶價格高外，很重要的一點是駱駝并不與牛羊爭草場，兩者的食物譜系不同，飼養(yǎng)它們不需要多大的成本。
從育肥到奶業(yè)，再到駱駝的養(yǎng)殖；從農(nóng)區(qū)畜牧業(yè)的拓展，到傳統(tǒng)畜牧業(yè)的提升，阿勒泰市為牧民提供了豐富的增收途徑，在這里，牧民們退處的是草場，增加的是收入。
